New Beginnings is al 13 jaar lank ’n plek van hoop, genesing en tweede kanse vir diere wat net swaarkry geken het.
Nou, terwyl die skuiling dié mylpaal vier, begin ’n nuwe hoofstuk met die aankoms van ’n klein vegtertjie genaamd Athena – ’n hondjie wat moontlik eendag die nalatenskap van een van die skuiling se geliefdste ambassadeurs, Roo, sal voortsit.
Volgens Natalie Kotze, president en medestigter, was Athena se aankoms nooit deel van die plan nie.
“Dit was nie beplan nie. Toe sy gered is, het sy na ons toe gekom omdat ons nie pleeghuise beskikbaar gehad het nie. Ons het haar gerehabiliteer en verlief geraak op haar,” sê Kotze.
Athena se verhaal het tydens ’n veldoptrede begin toe die New Beginnings-span haar in ’n saamgeflansde hok aangetref het. Sy het dringend sorg benodig.
“Sy het erge brandsiekte en ragitis gehad en was uiters ondervoed. Sy sou nie nog ’n dag oorleef het nie,” verduidelik Kotze. Nadat die span die eienaar ingelig en met hom onderhandel het, kon hulle Athena in hul sorg neem. Wat as ’n reddingspoging begin het, het gou iets veel groter geword. Ons het hierdie wonderwerk-hondjie gerehabiliteer en as pleeghond versorg, en sy het óns gekies. Daarom bly sy by ons,” sê Kotze.
Athena se rol by New Beginnings strek verder as om bloot deel van die familie te wees. Kotze sê die jong hondjie word reeds voorberei om in die spore van Roo te volg, die skuiling se jarelange metgesel en ambassadeur, wat vanjaar agt jaar oud word.
“Roo kan sy klein sussie touwys maak tydens al sy besoeke. Roo word agt en hy wil graag hê sy sussie moet sy nalatenskap oorneem.”
Athena sal binnekort met hondeskool en opleiding begin om eindelik Roo se rol as ambassadeur oor te neem. “Sy is perfek vir skoolbesoeke omdat sy ’n rooineus-pitbull-kruising is, en ons kan haar gebruik om bewusmaking te skep,” sê Kotze.
Terwyl Athena se reis begin, kyk New Beginnings ook terug op sy eie merkwaardige pad. Die organisasie is gestig met die droom om vergete honde in townships te help – dié wat met toue en kettings vasgemaak is en sonder skuiling, vriendelikheid of liefde agtergelaat word – en het sedertdien gegroei tot ’n beweging van deernis.
“Wat as ’n droom begin het, het ’n sending geword. Wat as ’n sending begin het, het ’n beweging geword,” sê Kotze.
Die afgelope paar weke was egter van die moeilikste in die skuiling se geskiedenis. Kotze sê New Beginnings se finansies is tans onder groot druk, met veeartsenyrekeninge wat meer as R20 000 beloop. “Op hierdie stadium word enige skenkings en hulp waardeer om ons aan die gang te hou,” sê sy.
Ten spyte van die finansiële druk bly die span daartoe verbind om vir diere in nood te veg.
“Solank daar asem in ons liggame is, sal ons aanhou veg vir diere. Ons sal veg vir dié wat nie vir hulself kan praat nie.”
Vir Kotze is die 13-jaar-mylpaal nie net ’n viering van die duisende lewens wat verander is nie, maar ook ’n herinnering aan die gemeenskap wat die skuiling deur elke storm gedra het.
“Elke skenking. Elke deel op sosiale media. Elke vriendelike woord. Elke gebed. Elke daad van deernis. Dit maak alles saak.”
Bel Teresa by 072 636 6663 om skenkings te maak of vir meer inligting.
Sibongile Selomane
