Alzane Narrain
Meimaand is lupus-bewusmakingsmaand. Hierdie siekte laat sy kenmerkende skoenlapperuitslag op ‘n lyer se gesig en is ook een van die seldsaamste en mees verwoestende siektes waarmee ‘n mens gediagnoseer kan word. Dit het egter nie vir Melyni van Niekerk teruggehou om sover moontlik ‘n vol lewe te lei nie. Sy is ‘n derdejaar-onderwysstudent by Unisa en doen ook deeltydse werk as administratiewe beampte by ‘n fisio-praktyk in die stad.
Lupus is ‘n outo-immuunsiekte wat die liggaam se immuunstelsel hiperaktief maak en die normale, gesonde weefsel aanval. Die siekte veroorsaak ontsteking, swelling en skade aan gewrigte, vel, niere, bloed, die hart en longe van die lyer. Lupus verskil van pasiënt tot pasiënt en kan soms verkeerd gediagnoseer word. Van Niekerk is op 16-jarige ouderdom gediagnoseer met die siekte, maar dit het haar nie gekeer om haar skoolloopbaan te voltooi nie. “Ek was in graad 11 en het reguit vir my onderwysers gesê ek gaan my matriek klaarmaak en dat ek nie net by die huis gaan sit en wag dat die siekte verbygaan nie.”
Volgens Van Niekerk het die siekte haar aan die begin baie beperk. Sy kon nie gereeld skool toe gaan nie, moes ophou sport beoefen en kon ook nie meer dans nie. Die dokters het in daardie stadium nie gedink dat sy die siekte sou oorleef nie omdat dit op daardie tydstip reeds so gevorderd was. Sy verduidelik dat sy van dag-tot-dag lewe, want lupus se simptome is onvoorspelbaar. Die siekte beperk haar fisiek baie en dit is vir haar baie moeilik om voltyds te werk. “Jy sal die oggend opstaan, 100% voel, en binne ‘n uur asof ‘n trein jou getrap het. Ander dae is dit weer anders om.” Ten spyte van geweldige pyn en moegheid waarmee sy saamleef laat sy nie toe dat dit haar onder kry nie. “Die positiewe kant van die siekte is dat jy die lewe meer begin waardeer en dat jy weer besef wat belangrik is.”
alzane@centralmediagroup.co.za